Oxente, uai, bah: de onde vêm as expressões de cada região

Basta uma palavra para o Brasil inteiro saber de onde você é. Um “oxente” no meio da frase, um “uai” no fim, um “bah” no começo. As interjeições regionais são como sotaque escrito: carregam emoção, identidade e, muitas vezes, uma história curiosa de origem.

Antes de começar, um combinado: falar de expressão regional não é dizer que “todo nordestino fala oxente” ou que “todo mineiro diz uai”. As palavras são comuns em certas regiões, não obrigatórias. E nenhuma é mais certa que outra. Para o significado e a origem, usamos o dicionário Caldas Aulete, que marca com siglas as palavras de uso regional.

1. Norte

Égua. Para a maioria dos brasileiros, égua é a fêmea do cavalo. Mas o Aulete registra um sentido a mais, como interjeição que exprime espanto, marcado como uso do Maranhão e do Pará. Na prática, funciona como um “nossa!”. A palavra vem do latim equa. Fora da região, vale cuidado: o mesmo dicionário registra sentidos pejorativos para a palavra, o que pode gerar mal-entendido com quem não conhece o uso nortista.

Macaxeira. Não é interjeição, mas é talvez a palavra mais identificada com a região. O Aulete a registra como palavra do Nordeste, vinda do tupi. Um estudo com dados do Atlas Linguístico do Brasil mostrou que, no Norte, macaxeira é o nome mais usado para a mandioca de comer, com exceção do Tocantins. Há um artigo inteiro sobre isso no Quizzando.

2. Nordeste

Oxente. A expressão mais famosa do Nordeste tem uma origem simples e bonita: segundo o Aulete, é a aglutinação de “ó gente”. Com o tempo e a pressa da fala, “ó gente” virou “oxente”, e “oxente” encolheu ainda mais para “oxe”, forma reduzida que o dicionário também registra. O sentido é surpresa ou estranheza, como no exemplo do próprio dicionário: “Oxente, essa mulher está falando até agora!”. Curiosidade: o Aulete registra ainda “oxente” como substantivo popular, sinônimo de forró.

Arretado. Uma das palavras mais versáteis do português. O Aulete a define como uma “palavra-ônibus” do Nordeste, que expressa conceitos positivos, às vezes de forma exagerada: “uma festa arretada”, “um cabra arretado”. Mas atenção ao contexto: em Pernambuco, o mesmo dicionário registra “arretado” também como irritado. Ou seja, “fiquei arretado” pode ser elogio ou bronca, dependendo de quem fala e de onde.

Cabra. No exemplo acima apareceu o “cabra”. Além do animal, o Aulete registra o uso popular nordestino de cabra como indivíduo, sujeito, cara: “José é um cabra bacana!”. Também registra o sentido histórico de cangaceiro, como em “os cabras de Lampião”.

3. Centro-Oeste e Sudeste

Uai. É a interjeição mais associada a Minas Gerais, mas o dicionário guarda uma surpresa. O Aulete registra “uai” como brasileirismo familiar, sem marcar uma região específica, com o sentido de espanto, surpresa, susto ou impaciência. E acrescenta: nos Açores, em Portugal, existe um “uai” que equivale a “ah!” ou “oh!”. A origem, segundo o dicionário, é expressiva, isto é, nasceu do próprio som da emoção, como “ai” ou “ui”. Se alguém disser que “uai” é uma sigla, saiba que o dicionário não registra nada disso.

Trem. Em Minas, Goiás e Tocantins, “trem” vai muito além do transporte sobre trilhos. O Aulete registra, com a marca dessas regiões, o uso popular de trem como qualquer objeto, coisa, treco, e também como indisposição física. “Me passa esse trem aí” e “tô com um trem esquisito” são frases perfeitamente claras por lá. O dicionário registra ainda sentidos antigos da palavra, como bagagem, mobília e utensílios de cozinha, o que ajuda a entender como “trem” virou sinônimo de “coisa”.

Sô. Segundo o Aulete, é uma corruptela de “senhor” (e de “seu”), usada antes do nome: “Sô José”. No fim da frase, junto com o uai, forma uma dupla famosa: “Uai, sô!”.

Mano. O dicionário registra “mano” como forma familiar de irmão e também de amigo, camarada, colega. A palavra vem do latim germanus.

Caraca. Interjeição que, segundo o Aulete, expressa admiração, surpresa ou irritação, variante de “caraco”. É daquelas que circulam por todo o país, sem marca regional no dicionário.

4. Sul

Bah. A interjeição gaúcha por excelência. O Aulete registra “bah” como brasileirismo do Rio Grande do Sul, com que se exprime espanto. “Bah, que frio!”

Guri e guria. Para menino e menina. O Aulete registra guri como brasileirismo para garoto, menino, e informa que a palavra vem do tupi. A forma feminina, guria, também significa garota ou namorada.

Piá. Outra palavra de origem indígena (tupi-guarani, segundo o Aulete) para menino. O dicionário anota que o uso é especialmente comum no Paraná e em sua capital, e registra ainda um sentido antigo no Rio Grande do Sul e em Santa Catarina, ligado ao trabalho nas estâncias.

Bergamota. Para a fruta que outras regiões chamam de tangerina ou mexerica, o Aulete marca o uso como do Rio Grande do Sul e de Santa Catarina.

5. Expressões que viajaram

Algumas palavras ficam mais restritas a uma região; outras circulam pelo país inteiro. Há também as que vieram de Portugal ou das línguas indígenas e ganharam usos diferentes em cada canto.

Os próprios dicionários mostram esse movimento. Repare como o Aulete registra “uai” e “guri” como brasileirismos gerais, enquanto “bah”, “égua” e o “trem” no sentido de coisa aparecem com marcas regionais. Repare também quantas das palavras deste texto vêm do tupi: macaxeira, guri, piá. A língua que falamos no Brasil é feita dessa mistura.

Quem estuda essas diferenças a sério é o Atlas Linguístico do Brasil (ALiB), projeto liderado pela Universidade Federal da Bahia que reúne doze universidades e já publicou cartas linguísticas com dados das capitais. Para os pesquisadores, a pergunta nunca é “qual é o jeito certo de falar”, e sim “quem fala assim, onde e por quê”.

E se a sua expressão favorita não apareceu aqui, escreva para a gente. Só pedimos uma coisa: venha com a fonte. Nesta casa, palavra sem origem conferida fica para a próxima.

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Fontes

Todas acessadas em 28/10/2026.

• Dicionário Caldas Aulete, verbetes: oxente, uai, bah, égua, arretado, cabra, trem, sô, mano, caraca, guri, guria, piá, bergamota, macaxeira.
• Projeto ALiB (UFBA): Histórico: o projeto e as universidades participantes.
• Romano, V. P. Macaxeira e mandioca na Região Norte do Brasil nos dados do Projeto ALiB. Revista Porto das Letras, 2020: predominância de macaxeira no Norte, exceto no Tocantins.